≪勝者と敗者≫
ロマンシング佐・賀ケイバ。
馬券対決は終わったが、幻の最終決戦が残っていた。
懐かしの筐体型競馬体感ゲーム。
【ファイナルハロン２】
”隊長ｖｓ柳”、仁義なき戦い勃発である。
柳 「おっしゃあ！筐体がブチめげるほど豪腕で
追っちゃるけぇの！」
隊長 「結構バランス取り辛いですね～。しかも、なんか
壊れてませんかｗ？」
柳 「あかん！全然まともに走れんｗ！」
カワウソ 「二人とも全然ダメダメですよｗ」
最後の直線、熱のこもった激しい追い比べ！
・・・と、なれば盛り上がったんだろうが、実際は二人して
ボロクソｗ
柳 「き・・・騎手って凄いんスね（汗）」
スタートで出遅れペースはハチャメチャ。
ポジション取りにしくじり直線は全く伸びず。
テンも中も終いも全部駄目ｗ
≪超光速≫
仮に騎乗したのがディープやタキオンでも負けてたわｗ
もし次があるなら馬券圏内・・・
いや、せめて掲示板くらいの結果を残したい（苦笑）
第２０１９弾
ロマンシングサガ
Ｐａｒｔ⑤
帰り道で遅めの昼食を。店の屋号が【カツ丼大将】。
柳 「カツ丼が大将なら、海鮮丼なら元帥ですかね」
などと、今読み返してもワケの分からない事を言いながら
カツを喰らう。
カワウソ 「てか、カツ丼ってゲン担ぎに勝負の前に
食べるんじゃないですかね」
柳 「確かに。終わって喰ってもしゃあないわｗ」
隊長 「うめぇ！カツ丼うめぇ！」
隊長の好物。それこそカツ丼です。
玉子焼きが嫌いという隊長であっても、
カツ丼の卵とじの卵なら美味しく食べられるのだとか。
なんのこっちゃｗ
食べ物と言えば、この旅はやたらめったら美味しいモノを
頂いたオフ会だった。
毎度お馴染み”焼肉”
≪恐竜の如く貪り食うべしッ≫
９０分食べ放題で、８５分間は喰い続けていた・・・
と思ったが、何故か隊長が首を傾げる。
隊長 「なんか・・・今回はあんまり食べないですね？」
柳 「はぁｗ？マジで言うてますｗ？」
カワウソ「ん～なんか前回の方がもっと食べてたような
気がしますね」
二人はワタシをダイソンの掃除機か何かと勘違い
してるのだろうかｗ？
隊長 「副総裁と言えば肉、生肉ですよｗ」
柳 「いくらわしでも限度があらぁｗ」
こちらも恒例となりつつある”わらび餅”
何度でも紹介したい。
モナカに挟んで食べる、これが博多スタイルわらび餅だ
『何故モナカに挟むのか？』
という由来になるほどと頷きつつ、隊長やカワウソさんが
「子供の頃から何度も食べてるんですよ～」と話す。
すると、店主は「ありがとうございます」と、笑顔を浮かべ表情が綻ばせた。
わらび餅は、そんな店主の素朴な人柄が滲むような、
優しい甘さだ
わらび餅とセットで、こちらも懐かしの味、ラムネは欠かせない。
画像にあるのは、店主お手製のラムネ開封機（ビー玉落とし）だ。
いつぞやの駄菓子屋でもそうだったが、この二人の人柄が
自然と心温まる雰囲気を作ってくれる。
博多の土地柄もあるのだろうか？
旅先でのこんな体験は得難い。実に得難いよ。
こちらは前回からのリクエスト”むっちゃん万十”。
柳 「これは、何が”むっちゃん”なんですかね？」
カワウソ 「ムツゴロウのむっちゃんですよ」
柳 「なんと、そうキたかｗ」
率直に言えば、ムツゴロウの形のたい焼き。
それがむっちゃん万十だ。
カワウソ 「ホントは真夏より冬とか寒い時期が美味いんですけどね～」
柳 「確かに。熱々を頬張る時期じゃね～わな」
夏は閑散期なのかな？などと思っていたが、
まさかの売り切れ寸前（！）。
カスタードを注文したらこし餡しかなかったよｗ
他の味も試すしか無いわけで、カワウソさん次回も頼みます！
あとは何と言ってもウエストのうどん。
ネギ、天かす、かしわ、ゴボ天をトッピングしたうどんの旨さには、
とことん唸らされた。
そして、隊長のてんカスの入れっぷりにも唸らされたｗ
ネギとてんカスは無料でチッピングし放題！
傍目を気にせずブチ込め青春！！
柳 「う・・・旨過ぎ。次回は肉じゃのうて、最初から
このうどんでエエですわｗ」
カワウソ 「こちらも一緒にどうぞ。”かしわおにぎり”です」
柳 「コイツも旨過ぎだわｗウエスト、関東にも出店してくんねぇかなぁ」
≪とりあえず毎回ポーズを決める隊長≫
柳 「なんスかそのポーズ？岩田騎手ですかいｗ？」
隊長 「はいｗ？」
≪岩田騎手の通称”HOWEVERポーズ”≫
さて競馬場から博多に舞い戻った二日目の夜は、
近所のスーパーで買い出し。
夕暮れを待たず、隊長の実家で酒宴開始だ♪
◆
≪勝者のポーズ、決めッ≫
≪カワウソさんピザ一枚喰いｗ≫
≪曹長どのそう言わんで下さい≫
≪これ、買った記憶はあるが・・・食った記憶が無いｗ≫
・・・食べ忘れたのかな？
酔ってボケてるだけだとしたらご無礼です
≪末期症状≫
また、恐怖の合法ドラッグ（合法ですｗ）
ストロング・ゼロ投入
隊長 「５００㎜缶を２本くらい飲めますかね？」
柳 「わしなら普通に飲めるが・・・ヤめときｗ」
まさに『勧酒』。
～この杯を受けてくれ どうぞ並々注がせておくれ～
隊長、並々飲んじゃう状態に突入。
理性とサヨナラするのも人生だｗ
≪結構フラフラｗ≫
隊長 「うぉｗ酔った、酔っぱらってきたｗなんだこれｗ」
柳 「ほうじゃろうｗ変な酔い方するんじゃけぇ」
カワウソ 「隊長、顔真っ赤ですよｗ？」
柳 「安ぅ酔えてエエ酒じゃけど、量を間違えたら簡単に
トんでまうでｗ」
酔いのせいか・・・いや、酔いのせいですね・・・
この夜の隊長は、それはもう弱かった。
・・・いや、いつも通りか。
また競馬場以外でも、ゲーセンや銭湯といった
もはやオフ会定番といったイベントが進行。
退屈する間も無く、
あっという間に時間が過ぎ去った二泊三日だった。
移動中だったか、それともゲーム中だったか３人で
こんな会話があったのを覚えている。
カワウソ 「柳さんがこの場にいるのが、なんか普通って感じですね」
隊長 「地元に帰省してきた古い友人と会うような感覚ありますよねｗ」
柳 「なんか特別感が無くてスマンねぇｗやっぱ来過ぎかなｗ？」
確かにそうだ。
『遥々博多にやってきた』
『ネットの中でしか交流出来ない、あの隊長とカワウソさんに
直接会える』
『さぁ、年に一度のオフ会が始まるぞ！』
・・・こんな感慨、とうの昔に無くなっているｗ
また、今回は隊長のお宅では無く、隊長のご実家で
宿を取らせて頂いた。
隊長 「え～っと、寝る前に確認ですけど、洗面所はあっちでトイレは・・・」
柳 「知ってますｗ何度もお邪魔させて頂いてるのでｗ」
勝手知ったるなんとやら。
おまけに、隊長のご両親からも
「あぁ。何回か来てらっしゃる方よねぇ」
と笑顔でご挨拶頂く始末。
全く、ツラの皮が厚い事この上無い有様だが、人と人の縁というヤツが
しみじみありがたい。本当に感謝でしかない
・・・ただ敢えて、敢えて申し上げるとすれば、
これが自分自身で積み重ねてきた人の縁だと思うと、
少しばかり誇らしい。
大袈裟な事を言うが、人生捨てたもんじゃないなと、
強く噛み締められる時間だと思っている。
だけれども、
縁なんて吹けば飛ぶような脆弱な細い糸だ。
それこそホント、戯れに買った馬券のようなものだ。
残念だけど、ワタシは自分の人生にその儚さを教わっている。
切れたのか、切ったのか、それとも切られたのか。
その形は様々あれど、切れて失われた縁なんて、
数えきれない程ある。
人と人だけじゃない。人と馬もそうだ
隊長と柳が佐賀競馬に注目して以来、
一体何頭の馬が競馬場から去っていってしまったのか。
だからこそ、人も馬も、今繋がっている縁くらいは大切にしたい。
それがいつ切れてしまっても、せめて後悔だけは無いように。
『サヨナラだけが人生だ』
毎回これが”最後”であると、心の何処かに覚悟を置いたままで
最終日。
この日も猛暑らしく暑い日だった。
〆のウエストのうどんをすすりながら、迫る旅の終わりを
噛み締める。
≪前回マラリアナックル≫
隊長 「次来る時はフジオカさんも是非」
柳 「あんなツマらんヤツ連れて来てもなぁ」
カワウソ 「良ければまた一緒に来てください。今度はまた
違うとこ案内しますよ！」
今回、特に心から思い知らされた。
ワタシだけじゃなく、フジオカまでまた連れて来いと二人が笑う。
恐縮してしまう程に、得難い縁だ。
この縁がこの先も続いてくれればと、それだけを願い
博多を後にする。
競馬。特に地方競馬。
それは、距離感の設定次第では、痛みを伴う趣味だと思う。
あの馬は佐賀競馬にいた。
確かにいた。
そして、もういない。
今回見る事の出来た馬、また、見られなかった馬。
彼等、彼女等は、ワタシが次この場を訪れた時に、
まだいてくれるだろうか。
『これで最後』とはよく言ったものだ。
だけど、そんな言葉をあの二人の姿が掻き消していく。
だから自分は、こう問い直してしまうのだ。
『サヨナラだけが人生ですか？』
別れは訪れる。
必ず訪れる。
だけど、
再会に向けた風は、もう吹き始めている。
雨が降ろうと、逆風が吹き荒れようと顔を上げ、
前を向こう。
そう。
あの駆け抜けていく、競走馬達と同じように。
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さよならだけが 人生ならば
また来る春は何だろう
はるかなはるかな地の果てに
咲いている野の百合何だろう
さよならだけが 人生ならば
めぐりあう日は何だろう
やさしいやさしい夕焼と
ふたりの愛はなんだろう
さよならだけが 人生ならば
建てたわが家は何だろう
さみしいさみしい平原に
ともす灯りは何だろう
さよならだけが 人生ならば
人生なんかいりません
「幸福が遠すぎたら」
詩：寺山修司